1&1 ha empezado a proporcionar la tecnología de los centros de datos georedundantes, y ofrecen doble protección incluso para las opciones de alojamiento web más económicas. Esta compleja redundancia multisitio, hasta ahora utilizada casi exclusivamente por usuarios económicamente fuertes como, por ejemplo, bancos o aseguradoras, garantiza la máxima disponibilidad los 365 días al año. Todos los datos y procesos se duplican casi en tiempo real. De este modo, se incrementa la seguridad y fiabilidad de los sitios web. 1&1 ha actualizado su catálogo de alojamiento web con vistas a este desarrollo y ha introducido el nuevo pack 1&1 Dual Unlimited.

Para crear una redundancia multisitio, 1&1 ha implantado el sistema GeoCluster. Todos los datos y procesos se duplican y funcionan de forma sincrónica en distintos centros de datos situados en diferentes localidades. Si en una de las ubicaciones se produjese un problema inesperado, por ejemplo, un fallo del suministro eléctrico o un desastre natural, los restantes centros de datos se harían cargo automáticamente de las tareas pendientes.

1&1 Dual Hosting se caracteriza por su máxima disponibilidad. El paquete 1&1 Dual Basic puede adquirirse por tan solo 1,99 euros para Linux y 2,49 euros para Windows, eincluye 1 GB de espacio web, 1 dominios, 10 cuentas de correo y 1 base de datos MySQL. El pack 1&1 Dual Perfect, más potente, contiene 100 GB de espacio web, 2 dominios, 100 cuentas de correo, así como 10 bases de datos MySQL. Aún más eficaz resulta el pack 1&1 Dual Advanced con 200 GB de espacio web, 3 dominios, 500 cuentas de correo y 100 bases de datos MySQL.

Para los clientes que no desean atarse a características determinadas, 1&1 ha creado una tarifa plana con 1&1 Dual Unlimited. Por 19,99 euros (Linux) o 24,99 euros (Windows) pueden obtener de forma ilimitada espacio web, subdominios, cuentas y listas de correo, así como bases de datos MySQL.

Como oferta de lanzamiento, 1&1 Internet ofrece 1&1 Dual Unlimited con un descuento del 50 %. Asimismo, se pueden adquirir 1&1 Tiendas Online a mitad de precio durante seis meses, producto que también se beneficia de la doble protección de la georedundancia.

Cómo de sucios están tus datos? Este es el informe que ha publicado recientemente Greenpeace haciendo un análisis de los principales centros de datos involucrados en la construcción de “la nube”.

Yahoo! ha salido vencedor como el más limpio y comprometido, mientras que Apple tiene que emplearse a fondo y hacer sus deberes si quiere que su imagen no se recuerde para siempre manchada de carbón…

Y es que ya no vale sólo con tener un buen PUE, además, la energía que se consume en un datacenter debe ser producida de la forma más limpia posible. No es mejor el datacenter que tiene un PUE de 1,2 frente a otro que tiene un PUE 1,5 si el primero usa energía producida integramente por combustibles fósiles mientras que el segundo se alimenta de renovables en gran proporción. De hecho, en Facebook hay un grupo que pide que se utilice al 100% energías renovables para mantener el funcionamiento de la red social. Esto no es nada fácil, pero si alguien puede hacerlo, esos son los protagonistas del escenario social actual, los grandes de internet, sus proveedores y sus arquitectos. Y mientras se logra una estrategia a nivel global, la utilización de energía limpia va ligada a la ubicación del datacenter cerca de una planta de generación de energía limpia o la autogeneración de energía mediante instalaciones “ad hoc” en o junto al CPD.

Por otro lado, al cloud computing le está haciendo falta una estandarización e interconectividad global que permita, mediante acuerdos, la creación de una nube pública global real. El problema que ha tenido recientemente Amazon con su servicio de cloud, ha dejado en evidencia el problema de no poder recurrir a una redundancia de emergencia frente a la caida de un proveedor. Algunos consejos de cara a evitar que estos incidentes afecten a los proyectos alojados en la nube pasan por confiar en hosting cloud nacional, al menos para el núcleo del proyecto.

A medida que aumenta y se desarrolla la Red también aumentan las amenazas de todo tipo y  las empresas se ven  expuestas  a agresiones cada vez mas sofisticadas. En consecuencia se hace necesaria una respuesta adecuada que proteja lo máximo posible a las empresas de estos ataques. Dentro del nuevo ecosistema del Cloud Computing, están apareciendo opciones dentro del ámbito de la seguridad, ya sean de nueva creación, o  evolución de un servicio más clásico.

Es el caso de Blue Coat Systems, Inc. (Nasdaq: BCSI), proveedor líder de seguridad Web y soluciones de optimización WAN,que ha presentado recientemente el Blue Coat ® Service Cloud.

Se trata de una herramienta que lleva la tecnología y la experiencia empresarial de Blue Coat a un grupo más amplio de organizaciones y proporciona una protección Web completa en tiempo real. Aprovecha la tecnología de la compañía y su servicio WebPulse basado en la nube, que cuenta con más de 70 millones de usuarios en todo el mundo y seis años de experiencia.

Las ventajas que el nuevo módulo de seguridad incluye son:

Capacidad para identificar y clasificar el contenido de la nueva web en tiempo real con más del 99% de precisión.

Control detallado sobre aplicaciones Web 2.0

No hay costos por adelantado - Pay As You Go.

La arquitectura de los servicios ofrece una escalabilidad grande.

Sin fisuras de autenticación para los puestos fijos y usuarios móviles.

Garantizado el tiempo de actividad de casi el 100% de SLA.

Sus principales características son en tiempo real, protección contra malware dinámica, filtrado integral de contenidos web, control exhaustivo del programa web, gestión intuitiva de politicas y presentación de informes, y una implementación flexible.

El módulo ofrece una combinación de identificación de malware probado, el malware en línea de barrido y la tecnología antivirus de proveedores líderes. Consecuentemente aprovecha las puntuaciones obtenidas de la comunidad WebPulse.

Este módulo amplía el marco de actuación sobre las grandes empresas dando cabida ahora a las medianas y pequeñas empresas.

El módulo de seguridad Web para el servicio Cloud de Blue Coat se encuentra ahora en su versión Beta y estará disponible durante el cuarto trimestre fiscal de la empresa, que termina a finales de Abril de 2011.

Cuántas veces vemos salir de una piscina, con cara de susto, a un bañista que segundos antes se zambillía con elegancia?. Mientras iba por el aire, éste ha recordado que su carísimo iPhone está en un bolsillo de su bañador.

No hay que desesperarse si actuamos con la cabeza fría y con rapidez. Lo primero es secarlo con lo que tengamos a mano, apagarlo si no lo ha hecho del susto el propio dispositivo. A continuación extraerle la batería y secarla bien, es primordial. A partir de aquí empieza la cura, como con los jamones; hay que dejarlo varios días en un sitio seco (se recomienda ponerlo, por ejemplo, en un cuenco con arroz crudo) para que hasta la última gota de agua se haya secado. Ojo! es mejor no encenderlo hasta que no se esté seguro de que está completamente seco. Con un poco de suerte volverá a funcionar.

¿ Y que hacer cuando nuestro imprescindible ordenador portátil recibe la ducha, también involuntaria, del café o té que nos estamos tomando? Pues en este caso también sangre fría. Desconectar la corriente y quitar la batería; suele ser sencillo. Después procedemos al secado con lo que tengamos a mano, pañuelos de papel, una bayeta seca, lo que sea. Puede ser muy útil ponerlo boca abajo para facilitar que el liquido salga. Como en el caso anterior dejar secar un par de días, al menos. No se aconseja utilizar un secador de pelo pues puede esparcir el líquido por el interior.

Tambien es muy conveniente, si sabemos hacerlo, extraerle el disco duro de forma parecida a la batería (hay que quitar un par de tornillos). Secamos bien el disco duro si ha sido afectado y por lo menos tendremos nuestros datos a salvo. Existen adaptadores usb para hacer una copia de seguridad de los datos. No intentar desarmar el equipo.

Si el líquido es pegajoso, después de secarlo, limpiar con un paño o un cepillo humedecido (que no escurra) en un poco de alcohol y limpiar con paciencia.

Si el suceso ha sido lo suficientemente grave como para no poder poner en funcionamiento el dispositivo, existen empresas especializadas en la recuperación de los datos e información más valiosos que puediesen estar almacenados en él.

Durante mucho tiempo, el software ha sido un producto que había que adquirir, instalar y operar en nuestros equipos. Pero desde hace unos años, gracias en gran medida a la tecnología de la virtualización y otras tecnologías de internet, cada vez hay una mayor oferta de software como servicio o Software as a Service (SaaS).

Muchas empresas de software tradicional y un buen número de inversores, han percibido el potencial de negocio de esta nueva forma de proveer software a otra empresas y usuarios, por lo que está habiendo una interesante transición en la que hay varios puntos a tener en cuenta.

Una única instalación

La ingeniería de software tradicional es muy rigurosa pues, una vez que se lanza una versión, ha de ser suficientemente fiable y con un número mínimo de defectos para evitar una continua emisión de parches y la frustración de los clientes que van a llevar relativamente mal la espera hasta una nueva versión que corrija los errores.

Sin embargo el SaaS tiene un único usuario que ha de realizar la instalación: tú. Y eso lo cambia todo. En vez de ser un software robusto y asentado, debe ser ágil y reversible, pues ahora lo que importa es que los usuarios que acceden a él como servicio, obtengan en cada momento las mejores prestaciones. La mentalidad del cliente es otra, y también lo va a ser su capacidad para admitir errores o esperar pacientemente a la siguiente versión.

Ya no eres una compañía de software

Dejas de ser una compañía de software para pasar a ser una compañía de operaciones, o más claramente, de servicios. De hecho, la mayoría de los usuarios serán igualmente felices pensando que la aplicación que utilizan es obra de unas pequeñas y mágicas hadas tanto como si es fruto de una cuidada y potente ingeniería de software.

Y esto también afecta a nivel agenda. A tus clientes no les va a encajar nunca bien las paradas técnicas para mejoras, backups u otras tareas de mantenimiento. Ellos van a esperar tener un servicio permanente y disponible siempre que necesiten acceder a él. Te van a pagar por tener operativo el sistema, y eso implica que hay que trabajar como una empresa de ingeniería enfocada en las operaciones más que en el producto. Esto es todo un desafío, que va a afectar los distintos roles y puestos de trabajo de la empresa.

Desarrollo continuo

Esta es, precisamente, una de las grandes ventajas del SaaS. No hay que preocuparse de si los clientes y el mercado van a aceptar mejor o peor el sacar una nueva versión y si los usuarios instalan o no esta o aquella actualización. El servicio evoluciona con fluidez y al ritmo que marca la propia empresa. A los usuarios no les cuesta adaptarse a ésto, pues sucede de una forma mucho más cómoda y natural que cuando ellos deben realizar acciones concretas para tener su software al día.

De hecho, una de las mayores hazañas de las empresas proveedoras de SaaS hoy en día, es contar con una ingeniería de procesos que pueda lidiar con éxito agendas de desarrollo rápido y cientos de actualizaciones, en casos extremos, en un sólo día. El desafío es poder hacer este desarrollo manteniendo la disponibilidad, sin cortes en el servicio.

Garantía de calidad o QA

En la ingeniería de diseño, la QA (Quality Assurance)  juega un papel fundamental. En muchos casos, se trata de automátizar al máximo el proceso QA, pero en el caso del SaaS, hay que tener en cuenta que la automatización es un proceso relativamente lento si lo comparamos con los tiempos que se manejan en el uso continuo y escalado día a día de todos tus clientes. Éstos van a detectar los fallos y carencias a una velocidad mayor que tu propio plan de QA. Por eso, es importante hacer partícipes a tus usuarios de esta realidad: forman parte de tu sistema de QA. Su feedback es una forma indudable de mejorar el servicio y de crear una comunidad en comunicación y con experiencias positivas. Por un lado, logras una forma de mejorar tu servicio de manera flexible y actualizada, y por otro, se crea un colchón amigable que aumenta la tolerancia de tus clientes hacia los fallos.

Diseñar para la multitud

En la ingeniería de software tradicional, sólo hay que preocuparse de los parámetros del equipo y del entorno de un único usuario. E incluso si el softwware va a ser instalado en una intranet de una empresa, siempre va a tratarse de un entorno acotado. Sin embargo, el SaaS comprende una escala totalmente distinta. Estamos creando un software para “muchos usuarios”, podríamos decir para “todos los usuarios”. Esto implica una filosofía de proyecto radicalmente distinta y que constituye el mayor desafío a la hora de pasarse al negocio del SaaS.

Esto no solo implica que el software pueda multiplicar la carga que pudiera soportar en la versión para un único usuario, sino que es de vital importancia habilitar protocolos elegantes ante los fallos del sistema. Una comparación bastante clara sería la diferencia entre diseñar un coche y diseñar el complejo sistema de tráfico de una ciudad importante. Lo ideal va a ser que un incidente en un punto de la ciudad afecte al menor número de vehículos posible. Esto, trasladado a la realidad del SaaS, se traduce en una eficiente forma de aislar los componentes del sistema que estén fallando en un momento dado o un número lo más reducido de usuarios.

Dos libros a recomendar a este respecto son Scalable Internet Architectures (Theo Schlossnagle) y The Art of Scalability (Abbott and Fisher).

Respondiendo a las expectativas…

Aunque tú no te arriesgues a prometer a tus potenciales clientes demasiadas cosas acerca de lo que tu servicio va a hacer posible, no hay que olvidar que el propio ecosistema que se ha creado entorno al SaaS ya lleva aparejadas ciertas expectativas creadas en los usuarios. Es importante conocer a fondo el deseo general y mayoritario para enfocar adecuadamente toda la ingeniería del software a desarrollar.